宮內節育器俗稱避孕環，​避是孕阴一種放置在子宮腔內的避孕器具，可由金屬，道环的分塑料或矽橡膠製成。​避在古代阿拉伯和土耳其，孕阴人們在駱駝的道环的分子宮內放入小石子，以防止駱駝在沙漠途中受孕。​避這些小石子可說是孕阴宮內節育器的祖先。全世界約有8000萬婦女使陰道避孕環用宮內節育器，道环的分我國宮內節育器的​避使用者約占采取避孕措施的育齡夫婦的40%。

陰道避孕環按含藥種類、孕阴釋放量及環在陰道內的道环的分留置時間，可將其分為3類：

（1）釋放大量孕激素、​避間斷使用的孕阴陰道避孕環。

（2）釋放大量雌激素、道环的分孕激素，間斷使用的陰道避孕環。

（3）釋放小量孕激素，連續使用的陰道避孕環。

前兩種在每個月經周期中放入陰道內的時間為21-28天，後一種可連續放置3-12個月，月經期不需取出。上海地區使用的陰道避孕環屬後一種，呈棕紅色，環外周直徑為40毫米，環身4毫米，環中含有避孕藥甲地孕酮250毫克，平均每天釋放130微克，每隻環可連續使用1年。

陰道避孕藥環置入陰道後，不斷緩慢地釋放環中的避孕藥，然後由陰道粘膜吸收後而發揮避孕作用。它的主要作用是通過改變宮頸粘液性質、使排卵期的宮頸粘液拉絲度下降，粘液變得稠厚，不利於精子通過，因而能產生避孕作用，避孕有效率在97%左右。

陰道避孕環的優點是使用方便，由醫務人員將其放置在陰道最深處(陰道後穹窿)即可；避孕環每日釋放的避孕藥的劑量較口服避孕藥少，所以發生副作用的機會也少；避孕環中的避孕藥釋放後是經陰道粘膜吸收，吸收後的避孕藥絕大部分不通過肝髒而直接進入體循環，從而減少對肝髒的影響，對於身體較差，有心、肝、腎疾病陰道避孕環以及不能耐受其他避孕措施的婦女尤為適用。